从中医的角度，类风湿关节炎可从脾虚的角度去探讨，在病因病机方面，脾虚可致营卫不足，导致外邪易侵犯关节肌肉，或者是脾虚失运，从而产生湿邪痰瘀，结聚关节，多种情况相结合，最终导致痹症的产生。
在治疗方面，可以紧扣脾虚，以益气健脾，温阳化湿为主，同时结合临床实际，灵活加减。在预后方面，脾虚可致药食吸收障碍，疗效减弱，也与情志不畅有关，不利于预后。
类风湿关节炎是一种自身免疫性疾病，以关节滑膜慢性炎症、关节进行性破坏为特点。病因比较复杂，致残率高。根据临床表现将类风湿关节炎归属于中医“痹症”“风湿”“历节风”“尪痹”等范畴，病因病机为正亏邪侵，邪壅肢体，导致经络、气血不通，久成痰淤之邪，致关节僵硬、变形。
因为营卫不足，邪从外犯。卫气来自于谷精中剽疾滑利部分，主要发挥防御、温养及调和的作用。在《灵书·本藏》可以看到这样的话：“卫气者，所以温分肉，充皮肤，肥腠理，司开间者。”
对于RA来说，其卫外防御及温煦作用较为重要。风寒湿热等外邪的侵袭是RA重要的发病条件，若人体卫气强盛，腠理致密，则外邪无从内犯，即“正气存内，邪不可干”。但若脾虚乏源，无以充给卫气，卫外不固，抗邪能力降低，则易被外邪侵袭，邪气阻滞于肌肉关节，发为痹症。
故（济生方·痹》云：“皆因体虚，腆理空疏，受风寒湿气而成痹也。”内及脏腑，外达皮毛，都需要卫气的温煦，才能各守其职，运行得力。若卫气不足，温煦无力，则易引风寒湿等阴邪侵犯，出现风寒湿痹证，或寒湿之邪阻滞卫气运行，积而不散，形成湿热痹症。陈湘君认为因脾土为肺金之母，故脾胃亏虚，生化乏源，则肺金亦虚，卫外不固，从而易受外湿，发为痹症。