在西医上，亚急性甲状腺炎又称亚急性肉芽肿性甲状腺炎，近年来的发病率增加，并且临床变化复杂，有误诊及漏诊的可能，且易复发，从而导致健康水平下降。现有《中医外科学》教材将亚急性甲状腺炎归于“瘿痈”范畴。但其不化脓的特点不符合中医对“痈”的定义，且不能正确表现其病因病机并指导临床治疗。
通过中医对“毒”的认识，结合中医疾病命名原则，“内毒”与“外毒”相合是亚甲炎的主要病因；“毒邪蕴结不解”影响气血及津液运行，从而引起甲状腺肿大、疼痛，并伴发热；热毒旁窜、灼伤经络致耳后疼痛等症状。
“热毒”局部结聚，不足以致肉腐成脓；临床治疗过程中注重针对“毒邪结聚”进行清热解毒、散风透邪，在治疗上均取得较好疗效。所以将亚急性甲状腺炎命名为“瘿毒”更符合精准医学要求，有利于中医外科学规范化教学，并为临床诊疗提供有力依据。
亚急性甲状腺炎简称亚甲炎，近年来发病率较高。现有的教材中，均把亚急性甲状腺炎归属为“瘿痈”，并且定义为：“瘿痈是指甲状腺炎症性疾病，其特点是喉结两侧结块，肿胀，灼热，疼痛，发病急骤，相当于西医的急性甲状腺炎或亚急性甲状腺炎。”但同教材在总论“中医外科范围及疾病命名”章节中，对“痈”的解释是“痈者，壅也。是指生于体表皮肉之间的急性化脓性疾病，如颈痈、腋痈”。教材中除“瘿痈”外，其他以“痈”命名的疾病，如颈痈、腋痈、肝痈、肠痈、子痈等，全部符合化脓性疾病的定义特点。但是亚急性甲状腺炎在临床上并无化脓性表现，与书中基本概念、定义及其他章节化脓性疾病的中医命名前后相矛后，给学习和指导临床治疗带来困扰。
“瘿痈”的描述最早见于《诸病源候论》，包括血瘿、肉瘿、气瘿三种，书中指出瘿病的产生与水土有关。唐·孙思邈在《千金其方》中进一步分为石瘿、泥瘿、劳瘿、忧瘿、气瘿五种。
宋·陈无择在《三因极一病证方论》中将瘿分为石瘿、肉瘿、筋瘿、血瘿、气瘿五类。“瘿痈”及“瘿毒”在历史文献均无此名，在《中医外科学》教材中指出：以往中医文献中没有“瘿痈”的确切命名，现代依据其局部表现如肿胀木硬，或有皮肤色红、灼热疼痛等痈的特点而确定。这样命名符合急性化脓性甲状腺炎的特点，但对于病毒感染导致的亚急性甲状腺炎不适用。